Το υποθαλάσσιο ηφαίστειο Κολούμπο, που βρίσκεται περίπου 8 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Σαντορίνης, αποτελεί μία από τις πιο σημαντικές ηφαιστειακές δομές της περιοχής. Ανήκει σε μια αλυσίδα περίπου είκοσι ηφαιστειακών κώνων που εκτείνονται βορειοανατολικά από τη Σαντορίνη, προκαλώντας ενδιαφέρον και ανησυχία στους επιστήμονες λόγω της ηφαιστειακής δραστηριότητάς του.

Ιστορικές εκρήξεις και συνέπειες

Το Κολούμπο έγινε γνωστό όταν εμφανίστηκε πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας μεταξύ 1649-50. Η πιο καταστροφική έκρηξή του σημειώθηκε το 1650, όταν ο ηφαιστειακός κώνος έφτασε στην επιφάνεια, προκαλώντας πυροκλαστικές ροές. Οι επιπτώσεις στη Σαντορίνη ήταν δραματικές, καθώς περίπου 70 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ προκλήθηκαν και σημαντικές απώλειες σε ζώα και υποδομές. Παράλληλα, ένα τσουνάμι που προκλήθηκε από την έκρηξη έφτασε σε γειτονικά νησιά, επηρεάζοντας περιοχές σε ακτίνα 150 χιλιομέτρων. Μετά την έκρηξη, ο ηφαιστειακός κώνος κατέρρευσε, σχηματίζοντας μια καλντέρα, της οποίας τα υψηλότερα σημεία βρίσκονται σήμερα περίπου 10 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Σύγχρονες μελέτες και ηφαιστειακοί κίνδυνοι

Το 2006, μια αποστολή του NOAA Ocean Explorer πραγματοποίησε λεπτομερή έρευνα στον πυθμένα του ηφαιστείου, εντοπίζοντας υδροθερμικούς αναβλύζοντες που εκλύουν υπερθερμασμένο νερό έως 224°C. Αυτοί οι αναβλύζοντες σχηματίζουν μεταλλικά θειούχα κοιτάσματα, υποδεικνύοντας συνεχή ηφαιστειακή δραστηριότητα.

Το 2022, ερευνητές ανακοίνωσαν την ανακάλυψη ενός νέου μαγματικού θαλάμου σε βάθος 2 έως 4 χιλιομέτρων κάτω από τον πυθμένα του Κολούμπο. Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο θάλαμος γεμίζει σταδιακά με μάγμα, γεγονός που αυξάνει την πιθανότητα μελλοντικών ηφαιστειακών εκρήξεων.

Κίνδυνος για σεισμούς και τσουνάμι

Το Κολούμπο θεωρείται μία από τις σημαντικότερες ηφαιστειακές απειλές του Αιγαίου. Η ηφαιστειακή του δραστηριότητα έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει σεισμούς, εκρήξεις και τσουνάμι, γεγονός που καθιστά απαραίτητη τη συνεχή παρακολούθηση του. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η παρακολούθηση του ηφαιστείου σε πραγματικό χρόνο είναι κρίσιμη, ώστε να προβλεφθούν πιθανές εκρήξεις και να ελαχιστοποιηθούν οι επιπτώσεις.

Το ηφαίστειο Κολούμπο, μαζί με το ηφαιστειακό σύμπλεγμα της Σαντορίνης, παραμένει ένα από τα πιο ενεργά ηφαιστειακά συστήματα της Μεσογείου. Η επιστημονική κοινότητα συνεχίζει να το μελετά, ώστε να εξασφαλιστεί η ασφάλεια των κατοίκων και των επισκεπτών των Κυκλάδων.

Συντάκτης Δέσποινα Μπλάτζα –https://morfeszois.com/