Από την πλατεία της Κοζάνης στον Λευκό Οίκο

Στα μέσα της δεκαετίας του ’50, η Ελλάδα έβγαινε ακόμα από τις πληγές του πολέμου και της φτώχειας. Στην Κοζάνη, ένας 15χρονος πιτσιρικάς, ο Θανάσης Κουκουτάρης, αποφάσισε να πάρει τη ζωή στα χέρια του. Με ένα μικρό κουτάκι, στο οποίο είχε προσαρμόσει αυτοσχέδιο φαναράκι με κάρβουνο για να διατηρεί ζεστές τις πίτες του, κατέβηκε στην κεντρική πλατεία και ξεκίνησε να διαλαλεί την πραμάτεια του: χειροποίητες κοζανίτικες πίτες, βγαλμένες με αγάπη από την κουζίνα της μητέρας του.

Το μεροκάματο ήταν δύσκολο. Η εποχή δεν χάριζε τίποτα. Κι όμως, η πίστη του μικρού Θανάση και το μεράκι του τον οδήγησαν σε μια πορεία που κανείς τότε δεν θα μπορούσε να φανταστεί: από τον πλανόδιο της πλατείας σε βιομήχανο με παρουσία σε 35 χώρες και κατάστημα λίγα μέτρα από τον Λευκό Οίκο.

Το ξεκίνημα και η ίδρυση της εταιρείας

Το 1965 ο Θανάσης Κουκουτάρης ιδρύει την πρώτη του εταιρεία και αποκτά το πρώτο του όχημα διανομής. Από εκεί και πέρα, η πορεία είναι ανοδική:

• Δεκαετία ’70: Επέκταση σε Κεντρική Μακεδονία και Θεσσαλία.

• Δεκαετία ’80: Μαζική παραγωγή και οι πίτες με χωριάτικο φύλλο μπαίνουν σε κάθε ελληνικό σπίτι.

• 1985: Συγχώνευση των εταιρειών και γέννηση της σημερινής alfa.

• Δεκαετία ’90: Εκσυγχρονισμός και πανελλαδική παρουσία.

Η καινοτομία δεν σταματά εδώ. Το 2005 η alfa γίνεται η πρώτη εταιρεία στην Ελλάδα που χρησιμοποιεί χάρτινο ταψάκι αντί για αλουμινένιο, φέρνοντας επανάσταση στον τρόπο που ψήνονται οι πίτες.

Η εξάπλωση στο εξωτερικό

Η νέα χιλιετία βρίσκει την εταιρεία έτοιμη για μεγάλα βήματα:

• Από το 2003 ξεκινούν οι εξαγωγές, που σήμερα φτάνουν σε 35 χώρες παγκοσμίως.

• Το 2011 ιδρύεται η Alfa Pastry Creations στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ.

• Το 2015, σε συνεργασία με την Αργυρώ Μπαρμπαρίγου, ανοίγει το πρώτο Alfa Pie House στην Ουάσινγκτον, δίπλα στον Λευκό Οίκο.

Η Washington Post εκείνη τη χρονιά έγραψε χαρακτηριστικά: «Ελλάδα, η γη των αρχαιοτήτων, του ελαιόλαδου, του ούζου και των ηλιόλουστων νησιών. Και των πιτών. Των υπέροχων πιτών».

Καινοτομία και παράδοση σε κάθε δάγκωμα

Η μεγάλη επιτυχία της alfa είναι ότι κατάφερε να συνδυάσει την ελληνική παράδοση με τις σύγχρονες ανάγκες. Από τις χειροποίητες πίτες της πλατείας Κοζάνης μέχρι τα best seller φύλλα «Τόσο Απλά», η εταιρεία έδωσε σε κάθε νοικοκυρά τη δυνατότητα να φτιάξει σπιτική πίτα χωρίς κόπο, αλλά με την ίδια αυθεντική γεύση.

Σήμερα, η alfa απασχολεί πάνω από 300 εργαζόμενους στις εγκαταστάσεις της στην Κοζάνη, διαθέτει 11.000 σημεία πώλησης στην Ελλάδα και συνεχίζει την εξαγωγική της πορεία.

Ο παππούς που έμεινε πιστός στο όραμά του

Παρά τη διεθνή επιτυχία, ο Θανάσης Κουκουτάρης – ο κατά κόσμον «παππούς» της εταιρείας – παραμένει καθημερινά στο εργοστάσιο, επιβλέποντας προσωπικά κάθε νέα δημιουργία. Γιατί ξέρει ότι η επιτυχία του δεν βασίστηκε μόνο στη γεύση, αλλά στην πίστη, την αγάπη και το μεράκι που έβαλε από την πρώτη στιγμή.

Η ιστορία του πλανόδιου από την Κοζάνη είναι μια ζωντανή απόδειξη ότι το πάθος και η αφοσίωση μπορούν να μετατρέψουν ένα μικρό κουτάκι με πίτες σε μια παγκόσμια γαστρονομική αυτοκρατορία. Και πάνω απ’ όλα, ότι η παράδοση μπορεί να ταξιδέψει, να εμπνεύσει και να κατακτήσει ακόμα και την καρδιά της Ουάσινγκτον.

Θέλεις περισσότερα άρθρα;  Ακολούθησέ μας στο https://www.facebook.com/profile.php?id=61574820057874  και το https://www.instagram.com/morfeszois/  για να μη χάνεις τίποτα!

Αν αυτή η είδηση σε άγγιξε, συνέχισε να ανακαλύπτεις τον κόσμο μέσα από τις υπόλοιπες σελίδες της κατηγορίας   https://morfeszois.com/katigories/kosmos/

Συντάκτρια  Δέσποινα Μπλάτζα –https://morfeszois.com/