Μια νέα πλωτή τεχνολογία αξιοποιεί τη θερμότητα του ήλιου για να παράγει ηλεκτρική ενέργεια, χωρίς να χρειάζεται μεγάλες εκτάσεις γης. Πώς λειτουργούν τα Thermal Floaters και γιατί παρουσιάζουν ενδιαφέρον;

Η αναζήτηση για φθηνή και καθαρή ενέργεια οδηγεί την τεχνολογία σε νέες λύσεις. Εκτός από τα φωτοβολταϊκά και τις ανεμογεννήτριες, μια διαφορετική ιδέα επιχειρεί να αξιοποιήσει την ηλιακή ενέργεια πάνω στο νερό.

Πρόκειται για τα Thermal Floaters, μικρές πλωτές συσκευές που δεν χρησιμοποιούν μόνο το φως του ήλιου. Αξιοποιούν κυρίως τη θερμότητα της ηλιακής ακτινοβολίας για την παραγωγή ηλεκτρισμού.

Πώς λειτουργούν τα Thermal Floaters

Η λειτουργία τους βασίζεται στη δημιουργία μιας πολύ μεγάλης διαφοράς θερμοκρασίας.

Ένας ειδικός φακός συγκεντρώνει την ηλιακή ακτινοβολία σε ένα μικρό σημείο. Εκεί η θερμοκρασία μπορεί να φτάσει περίπου τους 500-600°C.

Στην άλλη πλευρά της συσκευής υπάρχει τμήμα που βρίσκεται σε επαφή με το νερό. Έτσι διατηρείται σε πολύ χαμηλότερη θερμοκρασία, περίπου στους 50°C.

Η διαφορά αυτή ενεργοποιεί ειδικά υλικά, τα θερμοστοιχεία, τα οποία μπορούν να μετατρέψουν τη θερμική ενέργεια σε ηλεκτρική.

Με απλά λόγια, το σύστημα εκμεταλλεύεται ταυτόχρονα τον ήλιο ως πηγή θερμότητας και το νερό ως ψυχρό περιβάλλον.

Η ενεργειακή πυκνότητα που ξεχωρίζει

Σύμφωνα με την Incy Tech, η τεχνολογία έχει παρουσιάσει ενεργειακή πυκνότητα έως 670 W/m² σε πειραματικό επίπεδο. Η εταιρεία αναφέρει επίσης κόστος περίπου 0,64 δολάρια ανά Watt στην τρέχουσα παρουσίασή της.

Άλλες δημοσιευμένες αναφορές για το project αναφέρουν εκτιμώμενο κόστος περίπου 0,55 €/W και χρόνο απόσβεσης περίπου 3,18 χρόνια. Οι αριθμοί αυτοί αποτελούν εκτιμήσεις της τεχνολογίας σε αυτό το στάδιο και δεν πρέπει να θεωρούνται δεδομένα μιας ήδη ώριμης εμπορικής αγοράς.

Αυτό είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία της συγκεκριμένης πρότασης.

Γιατί το νερό είναι σημαντικό

Το μεγάλο πλεονέκτημα των Thermal Floaters είναι ότι δεν χρειάζονται μεγάλες εκτάσεις γης.

Οι συσκευές μπορούν να τοποθετούνται σε κατάλληλες υδάτινες επιφάνειες, περιορίζοντας έτσι την ανάγκη χρήσης γεωργικής ή άλλης διαθέσιμης γης.

Παράλληλα, η μερική κάλυψη της επιφάνειας μπορεί να περιορίζει την εξάτμιση του νερού, κάτι που αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε περιοχές με υψηλές θερμοκρασίες και υδατικό στρες. Σύμφωνα με τους δημιουργούς, σχετικές δοκιμές έχουν πραγματοποιηθεί σε ΗΠΑ και Ινδία.

Μια τεχνολογία που βρίσκεται ακόμη σε δοκιμή

Παρά τις εντυπωσιακές επιδόσεις που παρουσιάζονται, υπάρχει μια σημαντική λεπτομέρεια: τα Thermal Floaters δεν αποτελούν ακόμη τεχνολογία μαζικής εμπορικής ανάπτυξης.

Το project βρίσκεται σε φάση πιλοτικών δοκιμών. Η Incy Tech έχει παρουσιάσει σχέδια για ανάπτυξη στην Ασία, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη, με μακροπρόθεσμο στόχο εγκατεστημένης ισχύος 100 MW έως το 2035.

Αυτό σημαίνει ότι χρειάζονται περισσότερα πραγματικά δεδομένα μεγάλης κλίμακας για να επιβεβαιωθούν η απόδοση, το κόστος, η αντοχή και η οικονομική βιωσιμότητα.

Θα μπορούσε να αλλάξει την παραγωγή ενέργειας;

Η ιδέα έχει ενδιαφέρον επειδή συνδυάζει τρία διαφορετικά στοιχεία: ήλιο, θερμότητα και νερό.

Αν οι επιδόσεις που παρουσιάζονται σήμερα επιβεβαιωθούν σε μεγαλύτερες εγκαταστάσεις, τα Thermal Floaters θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια συμπληρωματική λύση δίπλα στα φωτοβολταϊκά και τις ανεμογεννήτριες.

Η πιθανή αξιοποίησή τους δεν περιορίζεται στην τροφοδοσία δικτύων. Ένα από τα σενάρια που έχουν αναφερθεί είναι η χρήση τους για φόρτιση ηλεκτρικών οχημάτων ή για ενεργειακές ανάγκες περιοχών όπου η διαθέσιμη γη είναι περιορισμένη.

Το ερώτημα πλέον δεν είναι αν η ιδέα είναι ενδιαφέρουσα.

Είναι αν μπορεί να περάσει από το εργαστήριο και το πιλοτικό στάδιο σε πραγματική, οικονομικά βιώσιμη παραγωγή μεγάλης κλίμακας.

Αν αυτό το άρθρο σου κέντρισε το ενδιαφέρον, συνέχισε να ανακαλύπτεις τον κόσμο της επιστήμης μέσα από τις υπόλοιπες σελίδες της κατηγορίας  https://morfeszois.com/katigories/episthmh/

Θέλεις περισσότερα άρθρα;  Ακολούθησέ μας στο https://www.facebook.com/profile.php?id=61574820057874  και το https://www.instagram.com/morfeszois/  για να μη χάνεις τίποτα

Συντάκτρια  Δέσποινα Μπλάτζα – https://morfeszois.com/