Η ανακάλυψη της δομής του DNA θεωρείται μία από τις σημαντικότερες επιστημονικές κατακτήσεις του 20ού αιώνα. Χάρη σε αυτήν, οι επιστήμονες κατάφεραν να κατανοήσουν πώς μεταφέρονται οι γενετικές πληροφορίες από γενιά σε γενιά.

Όταν όμως μιλάμε για την ιστορία του DNA, συνήθως αναφέρονται τρία ονόματα: οι Τζέιμς Γουάτσον, Φράνσις Κρικ και Μορίς Γουίλκινς. Πίσω από αυτή τη σπουδαία ανακάλυψη, όμως, υπήρχε και μια ακόμη επιστήμονας που έπαιξε καθοριστικό ρόλο: η Ρόζαλιντ Φράνκλιν.

Παρότι η συμβολή της ήταν καθοριστική, η ίδια δεν έλαβε την αναγνώριση που άξιζε όσο ζούσε. Σήμερα θεωρείται μία από τις πιο σημαντικές μορφές στην ιστορία της βιολογίας.

Η ανακάλυψη που άλλαξε την επιστήμη

Το 1953 οι επιστήμονες παρουσίασαν το μοντέλο της διπλής έλικας του DNA, το οποίο εξηγεί πώς αποθηκεύονται και μεταδίδονται οι γενετικές πληροφορίες.

Η ανακάλυψη αυτή άνοιξε τον δρόμο για τεράστιες εξελίξεις:

• στη γενετική

• στη βιοϊατρική

• στη διάγνωση ασθενειών

• στη βιοτεχνολογία

Δεν είναι τυχαίο ότι το 1962 απονεμήθηκε το Νόμπελ Ιατρικής στους Γουάτσον, Κρικ και Γουίλκινς για τη συμβολή τους στη μελέτη της μοριακής δομής των νουκλεϊκών οξέων.

Ωστόσο, πολλοί επιστήμονες συμφωνούν ότι χωρίς την έρευνα της Ρόζαλιντ Φράνκλιν, η ανακάλυψη αυτή ίσως να είχε καθυστερήσει σημαντικά.

Το κρίσιμο πείραμα της Φράνκλιν

Η Ρόζαλιντ Φράνκλιν ήταν βιοφυσικός και ειδική στην κρυσταλλογραφία ακτίνων Χ, μια τεχνική που επιτρέπει στους επιστήμονες να παρατηρούν τη δομή μορίων.

Στο King’s College του Λονδίνου, η Φράνκλιν δημιούργησε μία από τις πιο διάσημες επιστημονικές εικόνες στην ιστορία: τη λεγόμενη “Φωτογραφία 51”.

Η εικόνα αυτή έδειχνε ξεκάθαρα ότι το DNA έχει ελικοειδή μορφή.

Τα δεδομένα της φωτογραφίας αποτέλεσαν βασικό στοιχείο για την κατασκευή του μοντέλου της διπλής έλικας από την ομάδα του Κέιμπριτζ.

Πολλοί ιστορικοί της επιστήμης πιστεύουν ότι αυτή η φωτογραφία ήταν το κομμάτι του παζλ που επέτρεψε στους άλλους επιστήμονες να ολοκληρώσουν την ανακάλυψη.

Ένα δύσκολο επιστημονικό περιβάλλον

Η Φράνκλιν εργάστηκε σε μια εποχή όπου η επιστήμη ήταν έντονα ανδροκρατούμενη.

Στο πανεπιστήμιο όπου εργαζόταν:

• οι γυναίκες είχαν περιορισμένη πρόσβαση σε επιστημονικές συζητήσεις

• δεν συμμετείχαν ισότιμα σε ακαδημαϊκές δραστηριότητες

• πολλές φορές αντιμετωπίζονταν ως βοηθητικό προσωπικό

Η έλλειψη συνεργασίας και οι παρεξηγήσεις μεταξύ των ερευνητών οδήγησαν στο να μην αναγνωριστεί άμεσα η συμβολή της.

Γιατί δεν πήρε ποτέ Νόμπελ

Υπάρχει ένας ακόμη σημαντικός λόγος.

Η Ρόζαλιντ Φράνκλιν πέθανε το 1958 από καρκίνο, σε ηλικία μόλις 37 ετών.

Το βραβείο Νόμπελ απονεμήθηκε τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1962. Τα βραβεία αυτά όμως δεν απονέμονται μετά θάνατον, γεγονός που σημαίνει ότι δεν μπορούσε να τιμηθεί επίσημα.

Παρόλα αυτά, ακόμη και οι ίδιοι οι νομπελίστες αναγνώρισαν αργότερα ότι η συμβολή της ήταν καθοριστική.

Η κληρονομιά της στην επιστήμη και την υγεία

Σήμερα η Ρόζαλιντ Φράνκλιν θεωρείται μία από τις σημαντικότερες επιστήμονες στην ιστορία της βιολογίας.

Η έρευνά της συνέβαλε στην ανάπτυξη:

• της σύγχρονης γενετικής

• της μοριακής βιολογίας

• της έρευνας για τον καρκίνο

• των γονιδιακών θεραπειών

Η κατανόηση του DNA αποτελεί σήμερα τη βάση για πολλές ιατρικές εξελίξεις που σώζουν ζωές.

Η Παγκόσμια Ημέρα DNA

Κάθε χρόνο στις 25 Απριλίου γιορτάζεται η Παγκόσμια Ημέρα DNA.

Η ημέρα αυτή τιμά την ανακάλυψη της δομής του DNA αλλά και όλους τους επιστήμονες που συνέβαλαν σε αυτή.

Ανάμεσά τους βρίσκεται πλέον και η Ρόζαλιντ Φράνκλιν, η γυναίκα που για χρόνια έμεινε στη σκιά μιας από τις μεγαλύτερες επιστημονικές ανακαλύψεις.

Η ιστορία της Ρόζαλιντ Φράνκλιν δείχνει ότι πολλές φορές οι μεγαλύτερες επιστημονικές συνεισφορές δεν αναγνωρίζονται αμέσως.

Σήμερα, όμως, η επιστημονική κοινότητα αποδίδει στη Φράνκλιν τη θέση που της αξίζει: εκείνη της ερευνήτριας που βοήθησε να αποκαλυφθεί το μυστικό της ζωής, το DNA.

Αν αυτό το άρθρο σου πρόσφερε κάτι πολύτιμο, συνέχισε να φροντίζεις το σώμα και το μυαλό σου μέσα από τις υπόλοιπες σελίδες της κατηγορίας  https://morfeszois.com/katigories/ygeia/

Θέλεις περισσότερα άρθρα;  Ακολούθησέ μας στο https://www.facebook.com/profile.php?id=61574820057874  και το https://www.instagram.com/morfeszois/  για να μη χάνεις τίποτα!

Συντάκτρια  Δέσποινα Μπλάτζα –https://morfeszois.com/