Οι Θερμοπύλες έχουν συνδεθεί άρρηκτα με τη μάχη του Λεωνίδα και των 300 Σπαρτιατών, όμως η ιστορία της περιοχής εκτείνεται πολύ πιο πίσω στον χρόνο. Ανάμεσα στα κρυμμένα μυστικά της, ξεχωρίζουν οι ιαματικές πηγές, των οποίων οι θεραπευτικές ιδιότητες είναι γνωστές από την αρχαιότητα.

Σε κοντινή απόσταση από την Εθνική Οδό Αθηνών-Λαμίας, τα θερμά νερά αναβλύζουν αδιάκοπα, δημιουργώντας ένα φυσικό λουτρό που κάποτε χρησιμοποιούσαν οι πολεμιστές για ανάρρωση και αναζωογόνηση. Οι ντόπιοι αναφέρουν ότι οι άνδρες του Λεωνίδα ξεκουράζονταν εδώ, επουλώνοντας τα τραύματά τους. Η θερμοκρασία του νερού διατηρείται σταθερά στους 40°C, ενώ πιστεύεται ότι συμβάλλει στη θεραπεία ορθοπαιδικών, ρευματικών, γυναικολογικών και νευρολογικών παθήσεων.

Από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα

Οι πηγές, σύμφωνα με τη μυθολογία, δημιουργήθηκαν από τον Ήφαιστο ύστερα από παράκληση της Αθηνάς, ώστε να χρησιμοποιούνται από τον Ηρακλή μετά τους άθλους του. Η εκμετάλλευσή τους ξεκίνησε το 1935, όταν δημιουργήθηκε υδροθεραπευτήριο, ξενοδοχείο και άλλες εγκαταστάσεις αναψυχής. Το νερό της πηγής, μέσω ανθρώπινων παρεμβάσεων, κατευθύνθηκε ώστε να σχηματίζεται ένας εντυπωσιακός καταρράκτης. Για περισσότερα από πενήντα χρόνια, οι εγκαταστάσεις αυτές λειτουργούσαν συνεχώς.

Ωστόσο, την τελευταία δεκαετία, η εικόνα της περιοχής έχει αλλάξει δραματικά. Το ξενοδοχείο έχει κλείσει και οι πηγές έχουν εγκαταλειφθεί. Η είσοδος παραμένει ελεύθερη, όμως ο χώρος δείχνει σημάδια παρακμής. Από το 2009, η επισκεψιμότητα έχει μειωθεί σημαντικά, με τους κύριους επισκέπτες να είναι πλέον διερχόμενοι ταξιδιώτες και κάτοικοι της περιοχής που αναζητούν ανακούφιση στα θεραπευτικά νερά.

Τα τελευταία χρόνια, ένας προσφυγικός καταυλισμός έχει εγκατασταθεί στις εγκαταλελειμμένες ξενοδοχειακές εγκαταστάσεις. Οι διαμένοντες έχουν γίνει πλέον οι πιο συχνοί χρήστες των λουτρών, καθώς η φυσική αυτή πηγή παραμένει ενεργή.

Παρά τις διαρκείς εκκλήσεις των κατοίκων της Φθιώτιδας για αξιοποίηση του φυσικού αυτού θησαυρού, καμία ουσιαστική ενέργεια δεν έχει γίνει μέχρι σήμερα. Έτσι, οι ιαματικές πηγές των Θερμοπυλών συνεχίζουν να υπάρχουν, προσφέροντας τα οφέλη τους σε όσους επιθυμούν να τις ανακαλύψουν.

Συντάκτρια  Δέσποινα Μπλάτζα –https://morfeszois.com/