Στα 95 του χρόνια, ο Mike Zambrano συνεχίζει να χορεύει κάθε εβδομάδα. Έμαθε τα πρώτα του βήματα στα 15 και, οκτώ δεκαετίες αργότερα, ο χορός παραμένει ένα από τα αγαπημένα του χόμπι.

Η ιστορία του γίνεται ακόμη πιο ενδιαφέρουσα όταν συνδυάζεται με ευρήματα επιστημονικών μελετών. Έρευνα σε ηλικιωμένους έχει συνδέσει τον συχνό χορό με 76% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.

Το εύρημα δεν σημαίνει ότι ο χορός μπορεί από μόνος του να αποτρέψει την άνοια. Δείχνει όμως πόσο ενδιαφέρον μπορεί να είναι ένα χόμπι που συνδυάζει σωματική κίνηση, μουσική, μνήμη, συντονισμό και κοινωνική επαφή.

Ο 95χρονος που δεν σταμάτησε ποτέ να χορεύει

Ο Mike Zambrano έμαθε να χορεύει όταν ήταν μόλις 15 ετών, σε σχολείο αρρένων στη Γουατεμάλα.

Ογδόντα χρόνια αργότερα, εξακολουθεί να θεωρεί τον χορό σημαντικό μέρος της ζωής του.

«Δεν έχετε χορέψει ποτέ μπολερό; Αν ήμασταν από κοντά, θα σας μάθαινα!», έχει πει χαρακτηριστικά.

Η σχέση του με τον χορό δεν περιορίζεται σε ένα είδος. Μαζί με τη σύζυγό του Aura, με την οποία έζησαν σχεδόν 60 χρόνια γάμου, αγαπούσαν το μπολερό και το τσα-τσα-τσα, ενώ χόρευαν ακόμη και τουίστ.

Σήμερα, στα 95 του, συνεχίζει να συμμετέχει σε Zumba και line dancing, ενώ ασχολείται επίσης με τάι τσι, γιόγκα και ασκήσεις με βάρη.

Το σημαντικότερο είναι ότι εξακολουθεί να κινείται και να μαθαίνει.

Τι έδειξε η μελέτη για τον χορό και την άνοια

Μια από τις πιο γνωστές έρευνες για τη σχέση ανάμεσα στις δραστηριότητες αναψυχής και την άνοια ήταν η Bronx Aging Study.

Στη μελέτη συμμετείχαν 469 ηλικιωμένοι χωρίς άνοια στην αρχή της παρακολούθησης. Οι ερευνητές εξέτασαν διάφορες δραστηριότητες και στη συνέχεια συνέκριναν την εμφάνιση άνοιας.

Το αποτέλεσμα ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέρον.

Οι άνθρωποι που δήλωναν ότι χόρευαν περισσότερες από μία φορές την εβδομάδα εμφάνισαν 76% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας σε σύγκριση με όσους χόρευαν σπάνια ή καθόλου.

Ο χορός ήταν μάλιστα η μόνη από τις σωματικές δραστηριότητες που εξετάστηκαν και παρουσίασε στατιστικά σημαντική συσχέτιση με μειωμένο κίνδυνο άνοιας.

Σημαντική διευκρίνιση

Το συγκεκριμένο εύρημα χρειάζεται προσεκτική ερμηνεία.

Η μελέτη ήταν παρατηρητική. Αυτό σημαίνει ότι εντόπισε μια σχέση ανάμεσα στον συχνό χορό και τον χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας, αλλά δεν μπορεί να αποδείξει ότι ο χορός είναι η αιτία της μείωσης.

Μπορεί να παίζουν ρόλο και άλλοι παράγοντες, όπως η συνολική φυσική κατάσταση, η κοινωνική ζωή, η εκπαίδευση, η ψυχική υγεία και ο τρόπος ζωής.

Γιατί ο χορός ενεργοποιεί τόσο πολύ τον εγκέφαλο;

Ο χορός δεν είναι απλώς άσκηση.

Όταν κάποιος χορεύει, ο εγκέφαλος πρέπει να επεξεργαστεί ταυτόχρονα αρκετές πληροφορίες. Χρειάζεται να ακούσει τον ρυθμό, να θυμηθεί κινήσεις, να συντονίσει το σώμα και να προσαρμόσει τα βήματα στη μουσική.

Αυτό δημιουργεί έναν ιδιαίτερα σύνθετο συνδυασμό σωματικής και πνευματικής δραστηριότητας.

Ο χορός μπορεί να περιλαμβάνει:

• Κίνηση και σωματική άσκηση

• Μνήμη και εκμάθηση νέων βημάτων

• Ισορροπία και συντονισμό

• Αντίδραση στον ρυθμό και στη μουσική

• Συγκέντρωση και προσοχή

• Κοινωνική αλληλεπίδραση

Με άλλα λόγια, ένα μάθημα χορού μπορεί να λειτουργεί ταυτόχρονα ως άσκηση για το σώμα και ως πρόκληση για τον εγκέφαλο.

Χορός, μνήμη και εκτελεστικές λειτουργίες

Τα ενδιαφέροντα στοιχεία δεν σταματούν εδώ.

Σε τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή ερευνητών του Albert Einstein College of Medicine, η συμμετοχή σε κοινωνικό χορό για έξι μήνες συνδέθηκε με βελτίωση των εκτελεστικών λειτουργιών σε σύγκριση με το περπάτημα σε διάδρομο.

Οι εκτελεστικές λειτουργίες περιλαμβάνουν σημαντικές νοητικές δεξιότητες, όπως ο προγραμματισμός, η συγκέντρωση, η ευελιξία στη σκέψη και η διαχείριση σύνθετων ενεργειών.

Παράλληλα, οι απεικονίσεις του εγκεφάλου έδειξαν μικρότερη συρρίκνωση του ιππόκαμπου, μιας περιοχής που συνδέεται στενά με τη μνήμη.

Τα ευρήματα αυτά δεν σημαίνουν ότι ο χορός αποτελεί θεραπεία ή εγγύηση προστασίας από την άνοια. Ενισχύουν όμως την εικόνα ότι οι δραστηριότητες που συνδυάζουν κίνηση και νοητική συμμετοχή έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την υγιή γήρανση.

Δεν είναι μόνο η μνήμη – είναι και η διάθεση

Ένα ακόμη σημαντικό πλεονέκτημα του χορού είναι η κοινωνική του διάσταση.

Ο χορός συχνά γίνεται σε ομάδες. Αυτό σημαίνει ότι δημιουργεί ευκαιρίες για γνωριμίες, συζήτηση, συνεργασία και συμμετοχή σε μια κοινότητα.

Μετα-ανάλυση 218 μελετών που δημοσιεύθηκε το 2024 στο BMJ συνέδεσε τον χορό με σημαντική βελτίωση των συμπτωμάτων κατάθλιψης.

Άλλες έρευνες έχουν αναφέρει οφέλη για το άγχος και τη γενικότερη ευεξία, ενώ μελέτες για κοινοτικά προγράμματα χορού έχουν δείξει ότι μπορούν να ενισχύσουν τις κοινωνικές σχέσεις και το αίσθημα συμμετοχής.

Και αυτό έχει σημασία.

Η υγιής γήρανση δεν αφορά μόνο το σώμα. Αφορά και τη διάθεση, τη νοητική δραστηριότητα και την ανθρώπινη επαφή.

Το μάθημα ζωής ενός 95χρονου

Η ζωή του Mike Zambrano δείχνει ότι η ενεργός γήρανση δεν χρειάζεται να είναι περίπλοκη.

Γεννήθηκε στη Γουατεμάλα, μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ηλικία 24 ετών και εργάστηκε για περίπου 40 χρόνια ως κρεοπώλης και ιχθυοπώλης.

Έτρεχε μαραθωνίους και παρέμεινε δραστήριος.

Μετά τη συνταξιοδότησή του, όμως, δεν σταμάτησε να μαθαίνει. Παρακολούθησε μαθήματα υπολογιστών για 13 χρόνια και απέκτησε νέες τεχνικές γνώσεις.

Για εκείνον, η μάθηση αποτελεί μέρος της καθημερινότητας.

Και ο χορός επίσης.

«Δεν χρειάζεται να ακολουθείς τον ρυθμό»

Ίσως το πιο όμορφο στοιχείο στην ιστορία του 95χρονου είναι η φιλοσοφία του.

Ο Mike δεν πιστεύει ότι κάποιος πρέπει να είναι τέλειος για να χορέψει.

Αν δεν μπορείς να ακολουθήσεις τον ρυθμό, μπορείς να δημιουργήσεις τα δικά σου βήματα.

Αυτό ακριβώς κάνει και ο ίδιος.

Η ιδέα έχει μεγαλύτερη αξία από έναν απλό χορό. Δεν χρειάζεται να περιμένουμε να γίνουμε καλύτεροι για να αρχίσουμε να ζούμε πιο ενεργά.

Μπορούμε να περπατήσουμε, να χορέψουμε, να μάθουμε κάτι καινούργιο, να συναντήσουμε ανθρώπους ή απλώς να βρούμε μια δραστηριότητα που μας κάνει να σηκωνόμαστε από την καρέκλα.

Το χόμπι που αξίζει να δοκιμάσετε

Ο χορός δεν αποτελεί «μαγική λύση» για την άνοια.

Είναι όμως μια δραστηριότητα που μπορεί να συνδυάσει άσκηση, μνήμη, συντονισμό, μουσική και κοινωνική επαφή με έναν ευχάριστο τρόπο.

Και ίσως αυτό να είναι το σημαντικότερο μήνυμα από την ιστορία του Mike Zambrano.

Στα 15 του έκανε τα πρώτα του βήματα.

Στα 95 του συνεχίζει.

Δεν χρειάζεται να ξέρεις να χορεύεις τέλεια. Χρειάζεται μόνο να συνεχίζεις να κινείσαι, να μαθαίνεις και να βρίσκεις λόγους να χαμογελάς.

Αν αυτό το άρθρο σου πρόσφερε κάτι πολύτιμο, συνέχισε να φροντίζεις το σώμα και το μυαλό σου μέσα από τις υπόλοιπες σελίδες της κατηγορίας  https://morfeszois.com/katigories/ygeia/

Θέλεις περισσότερα άρθρα;  Ακολούθησέ μας στο https://www.facebook.com/profile.php?id=61574820057874  και το https://www.instagram.com/morfeszois/  για να μη χάνεις τίποτα!

Συντάκτρια  Δέσποινα Μπλάτζα –https://morfeszois.com/