Το τσακάλι, ένα από τα πιο παρεξηγημένα ζώα της ελληνικής πανίδας, κουβαλάει πάνω του πολλούς μύθους και φόβους. Συχνά το μπερδεύουμε με λύκο, αλεπού ή ακόμη και με σκύλο, με αποτέλεσμα να αντιμετωπίζεται άδικα ως απειλή. Στην πραγματικότητα, όμως, το χρυσό τσακάλι (Canis aureus) είναι ένας πολύτιμος κρίκος της τροφικής αλυσίδας και σημαντικός «καθαριστής» της φύσης.

Τι είναι το τσακάλι;

Το τσακάλι ανήκει στην οικογένεια των κυνοειδών και θεωρείται από τους σημαντικότερους θηρευτές μεσαίου μεγέθους. Είναι μικρόσωμο, με βάρος που σπάνια ξεπερνά τα 15 κιλά και μήκος γύρω στο 1 μέτρο. Υπάρχουν τρία είδη: το Χρυσό Τσακάλι (Canis aureus), το Ριγωτό (Canis adustus) και το Μελανόραχο (Canis mesomelas). Στην Ελλάδα συναντάμε κυρίως το Χρυσό Τσακάλι, το οποίο είναι στενός συγγενής με τον λύκο και το κογιότ.

Χάρη στην εξαιρετική ακοή και όσφρησή του, μπορεί να εντοπίζει εύκολα μικρά ζώα και θηράματα. Ζει κυρίως τη νύχτα και επικοινωνεί με το χαρακτηριστικό του ουρλιαχτό, που θυμίζει κλάμα μωρού.

Διατροφή: Ο παμφάγος καθαριστής της φύσης

Το τσακάλι είναι παμφάγο. Τρέφεται με:

• μικρά ζώα (ποντίκια, κουνέλια, πουλιά, αμφίβια),

• έντομα και ψάρια,

• ψοφίμια και οργανικά υπολείμματα,

• αλλά και φρούτα και λαχανικά.

Με αυτόν τον τρόπο λειτουργεί ως φυσικός «καθαριστής» του περιβάλλοντος, περιορίζοντας τα τρωκτικά, τα οργανικά απορρίμματα και πολλές φορές τον υπερπληθυσμό αλεπούδων.

Ο πληθυσμός του στην Ελλάδα

Σύμφωνα με στοιχεία, ο πληθυσμός του τσακαλιού στη χώρα μας δεν ξεπερνά τα 1.000 άτομα. Εντοπίζεται σε:

• Ανατολική Μακεδονία & Θράκη,

• Χαλκιδική,

• Φωκίδα,

• Πελοπόννησο,

• Σάμο,

• και σε μικρές ομάδες στον Αξιό και την Κερκίνη.

Τη δεκαετία του ’70 και του ’80 κυνηγήθηκε ανελέητα, με αποτέλεσμα να μειωθεί δραματικά ο αριθμός του. Μέχρι το 1990 χαρακτηριζόταν «επιβλαβές είδος», χωρίς όμως να έχουν ληφθεί ουσιαστικά μέτρα προστασίας στη συνέχεια.

Γιατί λέμε «είναι τσακάλι»;

Στην καθομιλουμένη, όταν αποκαλούμε κάποιον «τσακάλι», εννοούμε ότι είναι πανέξυπνος, ικανός και με γρήγορη αντίληψη. Αυτό δεν είναι τυχαίο, αφού το ζώο έχει αναπτύξει μοναδικές δεξιότητες: κινείται αθόρυβα, κρύβεται εύκολα και προσαρμόζεται σε διαφορετικά περιβάλλοντα.

Από τι απειλείται το τσακάλι;

Ο βασικότερος κίνδυνος είναι το παράνομο κυνήγι. Επιπλέον, ο πληθυσμός του μειώνεται εξαιτίας:

• των πυρκαγιών και της καταστροφής βιοτόπων,

• της αστικοποίησης και των δρόμων χωρίς μέριμνα για τη διέλευση ζώων,

• της χρήσης δηλητηριασμένων δολωμάτων,

• των τροχαίων ατυχημάτων,

• και του κατακερματισμού των πληθυσμών, που περιορίζει την ανταλλαγή γενετικού υλικού.

Γιατί αξίζει να το προστατεύσουμε;

Το τσακάλι δεν είναι απειλή για τον άνθρωπο. Αντίθετα, αποτελεί σύμμαχο της φύσης και σημαντικό ρυθμιστή των οικοσυστημάτων. Χωρίς αυτό, τα τρωκτικά και τα οργανικά υπολείμματα θα πολλαπλασιάζονταν ανεξέλεγκτα, διαταράσσοντας την ισορροπία της άγριας ζωής.

Το χρυσό τσακάλι, παρότι παρεξηγημένο, είναι ένας απαραίτητος κρίκος της ελληνικής φύσης. Ο ρόλος του ως «καθαριστή» είναι ανεκτίμητος, και η προστασία του δεν αφορά μόνο τη βιοποικιλότητα, αλλά και την ίδια την ισορροπία του οικοσυστήματος.

Θέλεις περισσότερα άρθρα; Ακολούθησέ μας στο https://www.facebook.com/profile.php?id=61574820057874 και το https://www.instagram.com/morfeszois/ για να μη χάνεις τίποτα!

Αν αυτό το άρθρο σε γοήτευσε, συνέχισε να ανακαλύπτεις την ομορφιά της φύσης μέσα από τις υπόλοιπες σελίδες της κατηγορίας   https://morfeszois.com/katigories/fysh/

Συντάκτρια  Δέσποινα Μπλάτζα – https://morfeszois.com/