Η φάλαινα μπελούγκα ή λευκή φάλαινα (Delphinapterus leucas) είναι ένα μοναδικό θαλάσσιο θηλαστικό που ζει στις αρκτικές και υπό-αρκτικές θάλασσες. Το χαριτωμένο προσωνύμιο «καναρίνι της θάλασσας» οφείλεται στους υψηλής συχνότητας ήχους που παράγει, οι οποίοι μοιάζουν με κελαηδίσματα.

Με το ολόλευκο χρώμα της και την απουσία ραχιαίου πτερυγίου, η μπελούγκα ξεχωρίζει από άλλα κητώδη. Τα αρσενικά φτάνουν σε μήκος έως 5,5 μέτρα και βάρος 1.100-1.600 κιλά, ενώ τα θηλυκά 4,1 μέτρα και 700-1.200 κιλά. Το εντυπωσιακό τους στρώμα λίπους μπορεί να φτάσει τα 15 εκατοστά και αποτελεί το 40-50% του βάρους τους, προστατεύοντάς τα από τις παγωμένες αρκτικές θάλασσες.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά της μπελούγκας είναι το εξόγκωμα στο κεφάλι, γνωστό ως «πεπόνι». Εδώ βρίσκεται το βιο-σόναρ της, που επιτρέπει στην φάλαινα να επικοινωνεί και να εντοπίζει αντικείμενα. Το «πεπόνι» μπορεί να αλλάζει σχήμα, επηρεάζοντας τον τρόπο που παράγονται οι ήχοι και η κατεύθυνση τους. Επίσης, η μπελούγκα μπορεί να κινεί το κεφάλι της πλευρικά χωρίς να περιστρέφει το σώμα της.

Οι λευκές φάλαινες είναι κοινωνικά ζώα που ζουν σε ομάδες 2-25 ατόμων. Κυνηγούν συνεργατικά, παίζουν με αντικείμενα όπως ξύλα ή φυτά και δείχνουν έντονη περιέργεια για τον άνθρωπο, πλησιάζοντας συχνά σκάφη. Η αναπαραγωγή τους περιλαμβάνει περίοδο κύησης 12-14,5 μηνών, με τη γέννηση ενός μικρού μήκους περίπου 1,5 μέτρου και βάρους 80 κιλών, το οποίο είναι σε θέση να κολυμπήσει αμέσως δίπλα στη μητέρα του.

Η κίνηση της μπελούγκας είναι αργή, με ταχύτητες 3-9 χλμ./ώρα, και μπορεί να κολυμπά ακόμη και προς τα πίσω. Καταδύεται σε βάθη έως 872 μέτρα, αλλά περνά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου κοντά στην επιφάνεια. Αν και οι φάλαινες όρκες και οι πολικές αρκούδες αποτελούν τους φυσικούς της θηρευτές, η μπελούγκα απειλείται και από τη μόλυνση, την φαλαινοθηρία και διάφορους παθογόνους παράγοντες, και από το 2008 χαρακτηρίζεται «σχεδόν απειλούμενο» είδος.

Στα ενυδρεία και τα θαλάσσια πάρκα της Βόρειας Αμερικής, Ευρώπης και Ασίας, οι μπελούγκες γοητεύουν το κοινό με το λευκό χρώμα και τις εκφράσεις του προσώπου τους. Αξιοσημείωτη είναι η ικανότητα των αρσενικών να μιμούνται την ανθρώπινη φωνή, δημιουργώντας ήχους αρκετές οκτάβες χαμηλότερα από τις φυσικές τους φωνές. Στο φυσικό τους περιβάλλον, τα κελαηδήματά τους μοιάζουν με φωνές παιδιών, προσδίδοντας στην μπελούγκα τον χαρακτηρισμό «καναρίνι της θάλασσας».

Θέλεις περισσότερα άρθρα; Ακολούθησέ μας στο https://www.facebook.com/profile.php?id=61574820057874 και το https://www.instagram.com/morfeszois/ για να μη χάνεις τίποτα!

Αν αυτό το άρθρο σε γοήτευσε, συνέχισε να ανακαλύπτεις την ομορφιά της φύσης μέσα από τις υπόλοιπες σελίδες της κατηγορίας   https://morfeszois.com/katigories/fysh/

Συντάκτρια  Δέσποινα Μπλάτζα – https://morfeszois.com/