Τα δελφίνια είναι γνωστά για την εξυπνάδα και την κοινωνική τους συμπεριφορά, αλλά πρόσφατα οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το ταλέντο τους στην πλοήγηση και την αναζήτηση τροφής ίσως δεν οφείλεται μόνο στον ηχοεντοπισμό. Μια νέα μελέτη, δημοσιευμένη τον Νοέμβριο του 2023 στο Journal of Experimental Biology, αποκάλυψε ότι κάποια δελφίνια – και συγκεκριμένα τα ρινοδέλφινα – διαθέτουν έβδομη αίσθηση: μπορούν να ανιχνεύουν ηλεκτρικά πεδία.

Τι ακριβώς είναι αυτή η έβδομη αίσθηση;

Οι έξι βασικές αισθήσεις των δελφινιών περιλαμβάνουν:
🟢 γεύση
🟢 όσφρηση
🟢 όραση
🟢 αφή
🟢 ακοή
🟢 και τον ηχοεντοπισμό – ένα είδος “υπερηχητικού ραντάρ”.

Ωστόσο, η έρευνα των Guido Dehnhardt και Tim Hüttner στο Πανεπιστήμιο του Ρόστοκ στη Γερμανία έδειξε ότι τα ρινοδέλφινα έχουν επιπλέον τη δυνατότητα να αντιλαμβάνονται ηλεκτρικά σήματα στο θαλάσσιο περιβάλλον. Αυτή η ικανότητα είναι παρόμοια με εκείνη του πλατύποδα ή ορισμένων ειδών καρχαρία.

Οι επιστήμονες πραγματοποίησαν σειρά πειραμάτων με δύο ρινοδέλφινα: τη Donna και την Dolly, σε συνεργασία με τον ζωολογικό κήπο της Νυρεμβέργης. Σε ειδική δεξαμενή, τα δελφίνια έπρεπε να αγγίξουν μια μπάλα όταν αντιλαμβάνονταν την παρουσία ενός ηλεκτρικού πεδίου – κι αν το έκαναν σωστά, ανταμείβονταν με ρέγκα.

Αποτελέσματα:

• Και τα δύο δελφίνια εντόπισαν με ακρίβεια πεδία με ένταση μόλις 2,4 – 5,5 μικροβόλτ ανά εκατοστό (μV/cm).

• Η ευαισθησία τους ήταν αντίστοιχη ή ακόμα και ανώτερη από ζώα που παραδοσιακά θεωρούνται «ηλεκτροευαίσθητα», όπως οι πλατύποδες.

Η έβδομη αίσθηση φαίνεται να συνδέεται με μικροσκοπικά αισθητήρια σημεία, σαν μουστάκια, γύρω από το ρύγχος των δελφινιών. Παρότι κάποτε θεωρούνταν υπολειμματικά όργανα χωρίς λειτουργία, αποδείχθηκε ότι περιέχουν ηλεκτροϋποδοχείς, που δονούνται με την παρουσία ηλεκτρικών πεδίων.

Πρακτικές εφαρμογές στην καθημερινότητα των δελφινιών

Οι ερευνητές υποθέτουν ότι αυτή η ικανότητα:

• Βοηθά στον εντοπισμό τροφής στον βυθό, ακόμα κι αν το θήραμα είναι καλά κρυμμένο.

• Διευκολύνει τον προσανατολισμό μέσω του μαγνητικού πεδίου της Γης, σαν “εσωτερική πυξίδα”.

• Ενισχύει την πλοήγηση σε περιοχές με περιορισμένη ορατότητα ή έντονα θαλάσσια ρεύματα.

Η ανακάλυψη αυτής της νέας αισθητηριακής ικανότητας των δελφινιών ανοίγει τον δρόμο για νέες ερευνητικές κατευθύνσεις. Αν και τα πειράματα έγιναν σε ελεγχόμενο περιβάλλον, μελλοντικές μελέτες στη φύση θα βοηθήσουν να κατανοήσουμε πώς και πόσο σημαντική είναι αυτή η έβδομη αίσθηση για την επιβίωση και την εξελικτική πορεία των δελφινιών.Η γνώση μας για τα ζώα επεκτείνεται συνεχώς. Κάθε νέα ανακάλυψη, όπως αυτή, μας θυμίζει πόσο λίγα γνωρίζουμε ακόμη για τα θαλάσσια πλάσματα και τον πλούτο της φύσης που μας περιβάλλει.

Θέλεις περισσότερα άρθρα; Ακολούθησέ μας στο https://www.facebook.com/profile.php?id=61574820057874 και το https://www.instagram.com/morfeszois/ για να μη χάνεις τίποτα!

Αν αυτό το άρθρο σε γοήτευσε, συνέχισε να ανακαλύπτεις την ομορφιά της φύσης μέσα από τις υπόλοιπες σελίδες της κατηγορίας   https://morfeszois.com/katigories/fysh/

Συντάκτρια  Δέσποινα Μπλάτζα – https://morfeszois.com/