Όταν μιλάμε για πολεμικές μηχανές της φύσης, το μυαλό μας πάει στα λιοντάρια, στους καρχαρίες ή στα γεράκια. Όμως, η αλήθεια κρύβεται στα… φτερά μιας λιβελούλας. Αυτό το φαινομενικά ευαίσθητο και πανέμορφο έντομο, με τις ιριδίζουσες αποχρώσεις και τα τεράστια μάτια, αποτελεί μία από τις πιο αποτελεσματικές κυνηγετικές μηχανές στον πλανήτη.

 Ένα θαύμα της φύσης που πετάει

Οι λιβελούλες (dragonflies) είναι από τα πιο γρήγορα και ικανά έντομα στη φύση. Μπορούν να φτάσουν ταχύτητες έως 97 χλμ/ώρα, κάτι που τις κατατάσσει στην κορυφή των πτητικών εντόμων. Ωστόσο, το πιο εντυπωσιακό δεν είναι η ταχύτητα, αλλά η ευελιξία: μπορούν να πετούν προς κάθε κατεύθυνση – μπροστά, πίσω, πάνω, κάτω – ακόμα και με το σώμα τους να αγγίζει το νερό. Μια εναέρια χορογραφία που κανένα drone δεν μπορεί να αντιγράψει.

Η μεγαλύτερη διάρκεια ζωής μιας λιβελούλας περνά κάτω από το νερό, ως προνύμφη. Εκεί παραμένει από 1 έως 4 χρόνια, ανάλογα με το είδος. Μόλις αναδυθεί στην επιφάνεια και αποκτήσει φτερά, έχει μόνο 3 έως 4 εβδομάδες ζωής ως ενήλικο έντομο. Μέσα σε αυτό το σύντομο διάστημα, κυνηγά, ζευγαρώνει και ολοκληρώνει τον κύκλο της ζωής της με απίστευτη ένταση.

 Ο φυσικός εχθρός των κουνουπιών

Οι λιβελούλες είναι απόλυτα ακίνδυνες για τον άνθρωπο – δεν δαγκώνουν, δεν τσιμπάνε. Για τα κουνούπια, όμως, είναι εφιάλτης. Η διατροφή τους βασίζεται σε μικρά ιπτάμενα έντομα, με τα κουνούπια να είναι το κυρίως πιάτο. Μάλιστα, καταναλώνουν επίσης τερμίτες, πεταλούδες, αράχνες και – ναι – άλλες λιβελούλες.

Είναι γνωστό πως μια λιβελούλα μπορεί να σκοτώσει έως και το 95% των στόχων της, κάτι που την κατατάσσει πιο πάνω από το λιοντάρι και τον λευκό καρχαρία σε ποσοστά επιτυχίας.

 Μάτια που βλέπουν τα πάντα

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά τους είναι τα τεράστια, πολυοφθαλμικά μάτια τους, που αποτελούνται από χιλιάδες μικροσκοπικούς φακούς. Αυτό τους προσφέρει 360° όραση, επιτρέποντάς τους να εντοπίζουν ακόμη και την παραμικρή κίνηση γύρω τους. Κανένας στόχος δεν ξεφεύγει από το βλέμμα μιας λιβελούλας.

Υπάρχουν πάνω από 5.000 είδη λιβελούλας καταγεγραμμένα σε ολόκληρο τον κόσμο, εκτός από την Ανταρκτική. Στην Ελλάδα, μπορείς να τις βρεις κοντά σε λίμνες, έλη και ρυάκια, όπου ζουν οι προνύμφες τους. Το νερό είναι απαραίτητο για την αναπαραγωγή τους και για την προστασία των αυγών τους.

 Ο γίγαντας της προϊστορίας

Το μεγαλύτερο απολίθωμα λιβελούλας που έχει βρεθεί φτάνει τα 91 εκατοστά σε άνοιγμα φτερών! Αυτό το τεράστιο απολίθωμα δείχνει ότι κάποτε οι λιβελούλες ήταν οι γίγαντες του ουρανού, κυριαρχώντας σε μια φύση πιο τρομακτική και άγρια απ’ ό,τι σήμερα.

 Μικρή αλλά ανίκητη

Μπορεί να μοιάζει λεπτεπίλεπτη, αλλά η λιβελούλα είναι ένας τέλειος φυσικός θηρευτής: γρήγορη, ακριβής, σιωπηλή και απόλυτα αποτελεσματική. Αν οι άνθρωποι μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα ρομπότ με τις ίδιες δυνατότητες, θα μιλούσαμε για την απόλυτη μηχανή παρακολούθησης.

Θέλεις περισσότερα άρθρα; Ακολούθησέ μας στο https://www.facebook.com/profile.php?id=61574820057874 και το https://www.instagram.com/morfeszois/ για να μη χάνεις τίποτα!

Αν αυτό το άρθρο σε γοήτευσε, συνέχισε να ανακαλύπτεις την ομορφιά της φύσης μέσα από τις υπόλοιπες σελίδες της κατηγορίας   https://morfeszois.com/katigories/fysh/

Συντάκτρια  Δέσποινα Μπλάτζα – https://morfeszois.com/